WILLEMSTAD - Volgens opiniemaker Erwin Raphaëla laat Curaçao kansen liggen om de historische deelname aan het WK voetbal van 2026 uit te dragen als nationaal moment van trots en verbondenheid. In een ingezonden stuk pleit hij voor veel meer zichtbare betrokkenheid van overheid, bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties om het ‘Blue Wave’-gevoel op het eiland en internationaal krachtiger uit te dragen.
door | Erwin Raphaëla
De gemeenschap van Curaçao is wereldwijd de kleinste qua inwoneraantal die erin is geslaagd om met een team van eigen mensen vertegenwoordigd te zijn op het grandioze wereldkampioenschap voetbal van 2026. Het lijdt geen twijfel dat dit een prestatie van dusdanige omvang is dat er nauwelijks een andere tegenop weegt.
Voor ons moet het feit dat wij zijn ingedeeld in een poule met Duitsland, Ecuador en Ivoorkust worden beschouwd als een moment dat voor altijd in het collectieve geheugen gegrift zal blijven. Daarmee heeft Curaçao geschiedenis geschreven, nog los van hoe ver het elftal tijdens het toernooi uiteindelijk zal reiken.
Op zichzelf zou dit al reden moeten zijn voor alle grote ondernemingen op Curaçao om op de een of andere manier naar buiten te treden en onze bevolking te laten zien dat hier werkelijk iets groots is bereikt. De rest van de wereld moet weten dat ook wij ons bewust zijn van deze historische prestatie en dat wij daar buitengewoon trots op zijn.
Nationale Feestdag
Toch kan ik er niet omheen op te merken dat ik had verwacht en gehoopt dat de regering van Curaçao, onder leiding van minister-president Gilmar Pisas, deze gelegenheid zou hebben aangegrepen om direct na 18 november 2025 een nationale feestdag uit te roepen. Een dag waarop wij allen samenkomen in het kader van een bewustwordingsprogramma van hoog niveau, om op spectaculaire wijze dankbaarheid en hoop uit te drukken en dit te verbinden aan toekomstgerichte ambities en verbintenissen.
Maanden zijn verstreken en wat naar mijn oordeel een absolute noodzaak had moeten zijn, is uitgebleven.
De tijd is verdergegaan en inmiddels zijn wij nog slechts zestien dagen verwijderd van de confrontatie met het nationale elftal van Duitsland. Ik had verwacht en gehoopt dat Curaçao Airport Partners samen met andere organisaties het initiatief zou nemen om iets uitzonderlijks te realiseren op onze luchthaven. Ik stel mij voor dat gebruik wordt gemaakt van de kleuren blauw, geel en wit – de kleuren van onze vlag – eventueel gecombineerd met portretten van de spelers van ons nationale elftal, om de waarde en het immense belang van deze prestatie zichtbaar te maken.
Toerisme
Ook de Curaçao Tourist Board zou hierin een belangrijke rol kunnen spelen. Naar mijn mening beschikt juist deze organisatie over de internationale contacten en strategische mogelijkheden om het Blue Wave-gevoel uit te dragen, bijvoorbeeld in vliegtuigen, op cruiseschepen en op andere locaties waar de aandacht van bezoekers en reizigers kan worden getrokken.
Kerninstellingen uit de financiële sector, zoals verzekeringsmaatschappijen Guardian Group/Fatum, Ennia en andere bedrijven, evenals commerciële banken als MCB, Banco di Caribe, RBC en Orco Bank, zouden eveneens zichtbaar moeten bijdragen. Hetzelfde geldt wat mij betreft voor Curoil en RAC.
Daarnaast mogen ook bedrijven uit de voedings- en horecasector niet ontbreken. Denk aan KFC, McDonald’s, Subway, Burger King en grote supermarktketens zoals Mangusa, Goisco, Centrum Supermarkten en uiteraard ook de hotels.
Bovendien liggen er nog volop kansen in onze wijken om het gezicht van Curaçao aan de wereld te tonen: trots, vreugdevol en hoopvol gericht op een betere toekomst.
Historische betekenis
Steeds opnieuw stel ik mezelf de vraag of er in de komende jaren nog een gebeurtenis denkbaar is die voor Curaçao een grotere historische betekenis en impact heeft dan deelname aan het WK 2026.
Kortom, rondom de deelname van Curaçao aan het wereldkampioenschap voetbal 2026 wens ik onze trotsen – deze hele ploeg – tijdens en na het toernooi de allerbeste resultaten toe.
Iedereen zou een steentje moeten bijdragen om ons eiland tijdens deze vrijwel unieke gelegenheid op een aantrekkelijke en optimale manier te laten schitteren. Het is zonder twijfel een heilige plicht die op de schouders van ons allen rust om Curaçao in een nog mooier licht aan de wereld te tonen.
Niemand weet wanneer zich opnieuw een vergelijkbare kans zal voordoen.
